মানিকগঞ্জের ঘিওর উপজেলায় সরস্বতী পূজা উপলক্ষে শত বছরের ঐতিহ্যবাহী ঘোড়ার দৌড় প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছে। এসময় ঘৌড়াদৌড় দেখতে আশেপাশের জেলার হাজার হাজার মানুষ ভিড় করেন।

সোমবার (৩ ফেব্রুয়ারি) বিকেলে উপজেলার বালিয়াখোড়া গ্রামে এই ঘোড়ার দৌড় প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়। এ প্রতিযোগিতাকে কেন্দ্র করে বসেছিল ১ দিনের গ্রাম মেলা। মেলায় মাটির পাত্রসহ হরেক রকম জিনিসের অস্থায়ী দোকান বসে। প্রতিযোগিতায় ঘিওর, দৌলতপুর, শিবালয় উপজেলাসহ পার্শ্ববর্তী জেলা টাঙ্গাইল, ফরিদপুর, রাজবাড়ী ও সিরাজগঞ্জের ৩০টি ঘৌড়া অংশ নেন।

গ্রামীণ মেলা ও ঘোড়দৌড়কে কেন্দ্র করে পুরো গ্রামের মানুষের মধ্যে দেখা দিয়েছে উৎসবের আমেজ। এ উপলক্ষে এলাকার মেয়ে, জামাই ও আত্মীয়স্বজনদের নিমন্ত্রণের রেওয়াজ দীর্ঘদিনের।

বালিয়াখোড়া ইউনিয়ন পরিষদের ৫ ওয়ার্ডের ইউপি সদস্য মোঃ মুনছের বিশ্বাসের সভাপতিত্বে ঘোড়দৌড় ও গ্রামীণ মেলায় প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে উদ্বোধন করেন বালিয়াখোড়া ইউপি চেয়ারম্যান আলহাজ্ব আবদুল আউয়াল খান।

এসময় অন্যান্যদের মাঝে উপস্থিত ছিলেন- ঘিওর থানা অফিসার ইনচার্জ মুহাম্মদ রফিকুল ইসলাম এডভোকেট ফরহাদ খান, ঘিওর উপজেলা যুবদলের সিনিয়র যুগ্ম আহবায়ক শাহিন মিয়া হাসিন প্রমুখ। পরে সন্ধ্যার দিকে বিজয়ীদের মাঝে পুরস্কার বিতরণ করা হয়।

অনুষ্ঠানের ইউপি চেয়ারম্যান আব্দুল আউয়াল খান বলেন- ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতাটি আজ প্রায় বিলুপ্তির পথে। শত বছরের ঐতিহ্যবাহী এসব খেলাকে বর্তমান প্রজন্মের কাছে বাঁচিয়ে রাখতে আর স্থানীয় মানুষদের বিনোদন দিতে এই প্রতিযোগিতা চলছে।