অবশেষে দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে এশিয়া কাপের সূচি প্রকাশ করেছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)। পাকিস্তান-নেপাল ম্যাচ দিয়ে ৩০ আগস্ট মুলতানে পর্দা উঠবে ১৬তম আসরের। ওয়ানডে ফরমেটের এশিয়া কাপে বাংলাদেশের মিশন শুরু হবে পরের দিন। প্রতিপক্ষ শ্রীলংকা। ম্যাচটি হবে শ্রীলংকার ক্যান্ডিতে।
এবারও ছয়টি দল অংশ নিচ্ছে এশিয়া কাপে। সুপার ফোরে উঠতে দুই গ্রুপে লড়বে দলগুলো। ভারত পাকিস্তানে খেলতে যাবে না বলেই পিসিবির প্রস্তাবিত ‘হাইব্রিড মডেলে’ হচ্ছে টুর্নামেন্ট। তাতে শ্রীলংকার লাভ হয়েছে সবচয়ে বেশি। গ্রুপ পর্বে ছয় ম্যাচের তিনটি ও সুপার ফোরে ছয় ম্যাচের পাঁচটিসহ ফাইনাল ম্যাচও আয়োজন করবে দ্বীপ দেশটি। অর্থাৎ ১৩ ম্যাচের নয়টি হবে শ্রীলংকায়, বাকি চারটি পাকিস্তানে।
৩০ আগস্ট মুলতানে নেপালের বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচ খেলে শ্রীলংকায় যাবে পাকিস্তান দল। ক্যান্ডির পাল্লেকেলেতে ২ সেপ্টেম্বর হবে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটি। ‘এ’ গ্রুপ থেকে পাকিস্তান সুপার ফোরো উঠলে লাহোরে ৬ সেপ্টেম্বর প্রথম ম্যাচ খেলে পরের দুই ম্যাচের জন্য ফের শ্রীলংকায় যাবে দলটি।
বাংলাদেশ পাল্লেকেলেতে শ্রীলংকার মোকাবিলা করবে ৩১ আগস্ট। টাইগাররা ‘বি’ গ্রুপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে লাহোরে ৩ সেপ্টেম্বর আফগানিস্তানের বিপক্ষে। ৫ সেপ্টেম্বর লাহোরেই হবে শ্রীলংকা-আফগানিস্তান গ্রুপ ম্যাচটি।
